Pranayama es un término que solemos oír con frecuencia en las explicaciones o conversaciones sobre yoga. Forma parte del léxico de esta disciplina, junto a palabras como asanas, chakras, saludo al sol, saludo a la luna, mudras… Para cualquier persona familiarizada con el yoga, como pueden ser las personas que lo practican desde hace mucho tiempo, o los instructores de yoga, el término Pranayama les resultará ya familiar. Sin embargo, los yoguis menos experimentados, e incluso algunas personas que ya lleven cierto tiempo dentro de este interesante mundo, puede que aún no sepan a qué se refiere esta palabra. Vamos a ver en este artículo que es un Pranayama en yoga, para que sirve, los diferentes tipos que existen, y algunos vídeos de cómo se hacen.
¿Qué es un Pranayama en yoga?
El Pranayama es un conjunto de técnicas para la respiración que se emplea en el yoga, con el objetivo de controlar la energía cósmica. Es decir, el Pranayama es una técnica para entrenar la respiración. Existen varias técnicas de Pranayama, las cuales se van aprendiendo poco a poco en las clases o sesiones de yoga. De esta forma, cualquier persona que desee dedicarse profesionalmente a la enseñanza del yoga, no solo deberá conocer las diferentes asanas que existen, sino también los diferentes Pranayamas para transmitir el conocimiento a sus alumnos.
¿Qué significa pranayama en sanscrito?
Atendiendo a la etimología de la palabra, prânâyâma tiene dos raíces:
- Prana: se refiere a energía vital, el conjunto del aire, la respiración y la vida.
- Ayama: significa disciplina, control.
Por lo tanto, etimológicamente Pranayama significa la disciplina o el control de la energía vital, de la respiración. En sanscrito podemos interpretar la palabra Pranayama a partir del significado de prana que dice: lo que está de forma infinita en todas partes, siendo el elemento necesario para que se produzca el milagro de la vida; y del significado de ayama: viajar. Así pues, podemos interpretar el pranayama como el viaje de aquello que se extiende por todas partes. La energía vital que fluye a través de nuestro cuerpo, y para lo cual debemos aprender la técnica adecuada.
La respiración yóguica en el Pranayama
Los humanos realizamos tres tipos de respiración diferentes: la abdominal, la torácica y la clavicular. La respiración yóguica es aquella que comprende estos tres tipos de respiración. Las características de cada una de ellas son las siguientes: Respiración abdominal: la más habitual y la que se suele realizar de manera inconsciente. Es la que tiene mayor capacidad. En ella el diafragma desciende al inspirar, y el abdomen se hincha. La parte inferior de los pulmones se llena de aire, y el descenso del diafragma genera un suave masaje a los órganos de la cavidad abdominal.
Técnicas de pranayama
En yoga podemos emplear diferentes técnicas de Pranayama para trabajar nuestra respiración. En estas técnicas vamos a tener que jugar con:- La postura corporal.
- La postura de las manos.
- La técnica respiratoria que se utiliza.
- El ritmo respiratorio.
- El objetivo que se busca.
- El momento en el cual se realiza.
Ujjayi Pranayama
- Nos deberemos sentar con las piernas dobladas y la espalda bien recta.
- Mantendremos los ojos cerrados y, con las palmas de las manos hacia arriba, tocaremos las puntas de los pulgares con el dedo índice. Nos puede servir permanecer en la postura de Padmasana.
- Expulsamos todo el aire de nuestro interior por la nariz, e inhalamos enérgicamente por ambas fosas nasales de manera que oigamos el sonido de la respiración, acercando ligeramente la barbilla al pecho.
- Procuraremos llevar el vientre hacia adentro, centrándonos en llenar completamente los pulmones.
- Durante la respiración, debemos sentir el aire pasando por el paladar.
- Entre cada inspiración, esperaremos 1 segundo con los pulmones vacíos.
- Al espirar apoyaremos ligeramente la lengua en el paladar, cerca de los dientes, de manera que el aire produzca un sonido susurrante con la boca cerrada.
- Deberemos mantener esta posición de la glotis durante la inspiración. El mismo sonido lo deberemos producir en la inspiración y en la espiración.
Kapalabhati Pranayama
- Nos sentaremos en el suelo o en una silla, manteniendo una postura cómoda. Como en el caso anterior, podemos optar por Padmasana.
- Inspiramos por la nariz de manea natural.
- Espiramos enérgicamente, también por la nariz, a la vez que contraemos el abdomen con fuerza. Esto hace que realicemos una espiración potente.
- Ramaswami recomienda realizar 24 tandas en principiantes y 36 en avanzados, y descansar, completando 3 rondas.
Sama Vritti Pranayama
- Nos sentamos cómodamente con la espalda bien recta.
- Cerramos los ojos y comenzamos a respirar profundamente durante unos minutos. De momento no nos debemos preocupar por los tiempos.
- Pasados unos minutos comenzamos a realizar Sama Vritti Pranayama.
- Inspiramos contando hasta 3 y retenemos el aire en los pulmones otros 3 segundos.
- Espiramos contando nuevamente 3 segundos, y aguantamos otros 3 segundos con los pulmones vacíos.
- Conforme vayamos adquiriendo experiencia podremos ir aumentando los tiempos de las fases, que siempre deberán ser iguales en las cuatro.
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Brahmari Pranayama
- Como en todos los Pranayama, nos sentaremos cómodamente y con la espalda recta. Como ya hemos dicho, Padmasana es una postura que nos va a servir para todos los Pranayama.
- Inhalamos de forma lenta y profunda por la nariz.
- Con los pulgares taparemos nuestros oídos, y con el resto de la mano podemos tapar nuestros ojos para concentrarnos más aún.
- Al exhalar lo haremos de forma suave por la nariz, y con la boca cerrada entonaremos el manta OM, de manera que el sonido imitará el zumbido de una abeja.
Nadhi Shodhana Pranayama
- Nos sentamos en el suelo cómodamente, o si lo preferimos también lo podemos hacer sobre una silla.
- Con la mano derecha, colocada en posición de Mrigi Mudra, cerramos la fosa nasal derecha con el pulgar. Esto hará que debamos inhalar por la fosa nasal izquierda.
- Con los dedos anular y meñique tapamos la fosa nasal izquierda y liberamos la derecha para exhalar por ella.
- Una vez hemos exhalado, inhalamos por la misma fosa nasal, la derecha.
- La cerraremos y liberaremos la fosa nasal izquierda para exhalar lentamente por ella.
- Hasta aquí habremos realizado 1 ciclo.
- Estos ciclos los haremos entre 3 y veces.
Pranayama y sus beneficios
Los Pranayama ofrecen una serie de beneficios a los practicantes de yoga, de forma que les van a permitir mejorar su bienestar diario, además de ayudarles a realizar mejor sus rutinas y a aprender a respirar de una forma más adecuada. Tal es la importancia de los Pranayama, que son una de las partes que componen los cursos para poder ejercer como monitores de yoga en cualquier centro o escuela. Los beneficios del Pranayama son los siguientes:- Ejerce un efecto muy positivo en todo el cuerpo humano, abarcando el propio cuerpo físico, los órganos, la fisiología, los procesos metabólicos, el estado mental, el estado psicológico, el emocional, y el estado de energía con el cual nos sentimos.
- Mejora el aporte de oxígeno y la expulsión del dióxido de carbono.
- Purifica las vías respiratorias y los pulmones haciendo que mejore la circulación de la sangre.
- Mejora la circulación y el transporte de fluidos en los riñones, estómago, intestinos, hígado... es decir, ayuda al buen funcionamiento de nuestros órganos
- Mejora el proceso de digestión.
- Purifica la sangre debido a la mejora del aporte de oxígeno.
- Durante la retención de la respiración se estimula y favorece la respiración celular.
- Crea un estado de gran vitalidad en la persona que los practica.
- Ayuda a purificar los nadis y a eliminar los bloqueos energéticos.
- Aumenta el nivel de energía dentro del cuerpo, es decir, mejora nuestra energía vital.
- Equilibra la actividad de ida y pingala, los nadis o canales de energía.
- Favorece e equilibrio y la unión de prana y apana.
- Activa los chakras e incrementa su potencial.
- Mejora el rendimiento intelectual al favorecer la concentración.
- Favorece alcanzar un estado de calma y serenidad.
- Nos lleva a un estado mental profundo que nos permite alcanzar la interiorización, mejorar la concentración y facilitar la meditación.
